국민의힘 장제원 의원이 지난 11일 여원산악회 창립 15주년 기념식에서 참석자들과 인사하고 있다.

ⓒ장제원 의원 페이스북 갈무리

인요한 국민의힘 혁신위원장이 윤석열 대통령 시정연설에 대해 "스스로 변했다는 걸 보여준 것 같다"며 "전에 3번 같이 식사했는데 우리가 만나서 대화할 때 굉장히 거침없는 대화를 재미있게 나눴다. 아주 경쾌하게."라고 답했다.

인 위원장은 13일 MBC라디오 김종배의 시선집중 전화 인터뷰를 통해 위원장직 수락 후 윤 대통령, 김한길 국민통합위원장과 대화를 나눈 적 있냐는 질문에 "대통령하고는 없었다"며 "한번 만나는 게 좋겠다는 메시지는 보냈다. 하지만 오해 소지가 있을 수 있다는 의견이 많았다. 그래서 처음부터 소신껏 하라는 말로 나는 알아들었다"고 말했다.

이어 국민의힘 지도부·중진·대통령 측근 불출마·험지 출마 권고가 지도부에 보고한 혁신안에 포함되지 않은 것에 대해 "권고 사항이기 때문에 받아들이지 않은 것"이라며 "다시 바꿔서 낼 수도 있다"고 전했다. 그는 "(혁신안에) 역행하는 사람도 있다. 단도직입적으로 말하면 그냥 우유를 마실래, 매 맞고 우유를 마실래라는 입장"이라고 했다.

또 인 위원장은 역행하는 사람이 최근 4200여명이 운집한 행사에 참석한 장제원 의원이냐는 질문에 "제가 그분을 특별히 거론한 것도 아니고 그 행동이 무슨 행동인지 이해가 잘 안 간다"며 "그분 한 명을 찍어서 말한 것은 아니"라고 말했다.

그는 불출마·험지 출마 요구에 장 의원이 포함되느냐는 질문에 "수도권 험지로 와서 도움이 될만한 사람 이야기다. 모두 다를 이야기한 것이 아니다"라며 "능력과 힘이 있으면 힘을 보태라. 현명하게 결정하자는 뜻"이라고 했다.

영남권 중진에 대해서도 "스타가 될만한 사람, 당에서 얼굴이 잘 알려져 있고 능력이 있는 사람이다. 예를 들어 초선 의원한테 험지에 와서 도와달라고 이야기를 못 하지 않냐"며 장 의원에 대해서는 "그분도 잘 결정할 것이라고 본다"고 전했다.